الشفق القطبي هل هو ظاهرة طبيعية؟ وأين يمكن مشاهدته؟
ألوان الشفق القطبي
غالبًا تكون ألوان الشفق القطبي باللون الوردي، والأصفر، والأخضر، والأزرق، والپنفسجي، وأحيانًا تكون بلونيّ البرتقاليّ والأبيض؛ ويعود السبب في ذلك إلى تصادم ذرات جسيمات الشمس مع ذرات الڠاز في الغلاف الجوي كالأكسجين والنيتروجين،
فعندما تصطدم الجسيمات بالأكسجين يظهر اللون الأصفر أو الأخضر، أمّا في حالة تصادم الجسيمات مع النيتروجين ينتج اللون الأحمر، أو الپنفسجي، أو الأزرق، ويعود السبب إلى اختلاف نوع التصادم؛ فعندما تصطدم الجسيمات مع النيتروجين الذري يظهر الشفق باللون الأزرق،
وفي حالة تصادم الجسيمات مع النيتروجين الجزيئي يظهر الشفق باللون الأرجواني، كما أنّ ألوان الشفق القطبي تتأثر بالارتفاع واختلافه، فتظهر الأضواء الخضراء في المناطق الذي يصل ارتفاعها إلى 241 كم،
ويظهر اللون الأحمر في المناطق ذات ارتفاع أكبر من 241 كم، كما أنّ اللون الأزرق يظهر على ارتفاع 96.5 كم، ويظهر اللون الپنفسجي على ارتفاع أكبر من 96.5 كم، وتظهر الأضواء في السماء على شكل حزمة ثابتة أو دائمة التغيّر إذا كانت التوهجات الشمسية قوية جدًا.
متى يُمكن رؤية الشفق القطبي وما هي أفضل الأماكن لمراقبته؟
تكون أضواء الشفق القطبي الشمالي موجودة دائمة، ولكن أفضل وقت لرؤيتها يكون في فصل الشتاء، ويُعدّ أشهر أيلول/سبتمبر، وكانون الأول/أكتوبر، وآذار/مارس، ونيسان/أبريل هي أفضل الشهور لرؤية ظاهرة الشفق القطبي؛
وذلك بسبب انخفاض مستوى التلوث الضوئي، ويكون الهواء أكثر نقاءً في فصل الشتاء، وهناك العديد من الوكالات مثل وكالة ناسا، والتي تقوم بمراقبة النشاط الشمسي والتنبؤ بوقت حدوث ظاهرة الشفق القطبي، وتعدّ أفضل الأماكن لمشاهدة الأضواء الشمالية في أمريكا الشمالية، والأجزاء الشمالية الغربية من كندا،
بالإضافة إلى الأقاليم الشمالية الغربية، وألاسكا، كما يُمكن رؤية الشفق القطبي فوق الطرف الجنوبي لجرينلاند، وآيسلندا، والساحل الشمالي للنرويج، وشمال سيبيريا، وغالبًا لا يُمكن رؤية الشفق القطبي الجنوبي وذلك بسبب أنّه يتركز في حلقة حول القارة القطبية الجنوبية وجنوب المحيط الهندي.
على الرغم من أنّ رؤية الشفق القطبي الجنوبي أكثر صعوبة إلّا أنّ أفضل وقت لرؤية الأضواء الجنوبية يكون بين شهري آذار/مارس، وأيلول/سبتمبر، ويُعدّ شهر أيار/مايو هو ذروة موسم مشاهدة الشفق القطبي الجنوبي؛ وذلك بسبب اقتراب فصل الشتاء في المناطق الجنوبية،
بحيث تكون السماء صافية، ويُمكن أن تظهر الأضواء الجنوبية بشكل مبهر، وتُعدّ مناطق نيوزلندا وأستراليا بشكل عام هي أفضل الأماكن لمراقبة الأضواء الجنوبية، كما تُعدّ پحيرة تيكابو (بالإنجليزية: Lake Tekapo) في نيوزلندا من أروع الأماكن لمشاهدة الأضواء الجنوبية، وفيها يقترب التلوث الضوئي من الصفر،
ومن الممكن أن تكون قمة جبل جون (بالإنجليزية: Mount John) من أفضل الأماكن لمراقبة السماء في ليلة صافية ومظلمة.
