تتواجد المعادن في الطبيعة على هيئة مواد خام كما تكون هذه المعادن مرتبطة مع بعضها البعض ومع عناصر أخرى.
وتعرف المعادن من الناحية الكيميائية بأنها مواد تتمتع بعدة خصائص منها الموصلية للكهرباء واللمعان ويمكن معرفة المعادن بسهولة اعتمادا على موقعها في الجدول الدوري بالإنجليزية Periodic Table وتصنف المعادن بالاعتماد على خصائصها إلى معادن فلزية ومعادن غير فلزية. المعادن الفلزية تمثل المعادن الفلزية بالإنجليزية Metals كافة العناصر التي لها القدرة على تكوين الأيونات الموجبة من خلال فقد الإلكترونات أثناء حدوث عملية التفاعل الكيميائي باستثناء عنصر الهيدروجين وتتمتع هذه المعادن بشحنة كهربائية موجبة وطاقة تأين ضعيفة إلى حد ما و تتواجد هذه المعادن في ظل ظروف الطبيعة العادية على هيئة مواد صلبة باستثناء مادة الزئبق ومن أبرز خصائصها البريق اللامع والقوام الصلب وإمكانية رنين الصوت والموصلية العالية للحرارة والكهرباء وتنتشر الفلزات في قشرة الأرض وفي المياه والغلاف الجوي ومن الأمثلة عليها الألومنيوم والحديد والكالسيوم والصوديوم والمغنيسوم والمنغنيز.
المعادن غير الفلزية تمثل المعادن غير الفلزية أو اللافلزية بالإنجليزية Nonmetals العناصر التي تكتسب الألكترونات بهدف تكوين الأيونات السالبة أثناء حدوث عملية التفاعل الكيميائي وتتمتع هذه المعادن بشحنة كهربائية سالبة وطاقة تأين عالية ويمكن أن تتواجد في الطبيعة على هيئة غازات أو سوائل أو مواد صلبة ومن خصائصها أنها من الموصلات التي لا تتمتع بخاصية اللمعان وقوامها هش وموصليتها للحرارة والكهرباء ضعيفة نسبيا باستثناء مادة الجرافيت وتنتشر في الطبيعة وجسم الانسان والنباتات ومن الأمثلة عليها الكربون و الكبريت والأكسجين والنيتروجين.
المعادن هي مواد تتشكل في الطبيعة وتكون على هيئة خامات غير عضوية و تنقسم إلى فلزات ولافلزات بناء على اختلاف خصائصها من حيث الموصلية للكهربائية والحرارية وشدة اللمعان والصلابة وغيرها. خصائص المعادن تقسم خصائص المعادن إلى خصائص فيزيائية وخصائص كيميائية على النحو الآتي الخصائص الفيزيائية للمعادن تتمتع المعادن الفلزية بالعديد من الخصائص الفيزيائية التي تميزها بالإنجليزية Properties ومن أبرزها
الحالة الفيزيائية بالإنجليزية Physical State تمثل هذه الخاصية الحالة التي تتواجد فيها المعادن عند درجة حرارة الغرفة وعادة تكون الفلزات في الحالة الصلبة باستثناء مادة الزئبق والتي تكون في الحالة السائلة دائما بينما تتواجد بعض أنواع المعادن اللافلزية عند درجة حرارة الغرفة في الحالة الغازية كالأكسجين أو في الحالة الصلبة مثل الكربون باستثناء فقط عنصر البروم الذي يتواجد في الحالة السائلة. اللمعان بالإنجليزية Luster تتمتع المعادن الفلزية بقدرتها على عكس الضوء الساقط على سطحها بجودة عالية بالإضافة إلى إمكانية صقلها بسهولة مثل الذهب والفضة والنحاس بينما تكون اللافلزات غير لامعة وغير قادرة على عكس الضوء الساقط على سطحها. القابلية على التطويع بالإنجليزية Malleability تمثل هذه الخاصية إمكانية المعادن على تحمل عمليات الطرق والسحق بهدف تحويلها إلى صفائح
