أنواع المعادن

رقيقة فعلى سبيل المثال يمكن لقطعة صغيرة من معدن الذهب الفلزي تحمل السحق لتكوين طبقة رقيقة تغطي مساحة كبيرة بينما تعد المعادن اللافلزية غير قابلة لعمليات الطرق والسحب كونها من المواد الهشة ويصعب سحقها وتكوين الصفائح منها. الليونة بالإنجليزية Ductility تعبر هذه الخاصية عن قابلية المعادن للمط والسحب وتحويلها إلى أسلاك رفيعة فعلى سبيل المثال يمكن سحب مقدار 100 غرام من الفضة وتحويله إلى سلك طويل قد يصل طوله إلى 200 متر. الصلابة بالإنجليزية Hardness تتمتع كافة أنواع المعادن بالصلابة باستثناء الصوديوم والبوتاسيوم إذ يمكن تقطيعهما بسهولة كونها من المعادن الناعمة. التوصيل بالإنجليزية Conduction تعد المعادن الفلزية موصلات جيدة للحرارة والكهرباء ويعود الفضل في ذلك إلى وجود الإلكترونات الحرة فمثلا يعد النحاس والفضة من أفضل الموصلات بينما يعد الړصاص والزئبق والحديد من أردأ الموصلات بينما تعتبر موصلية الحرارة والكهرباء في اللافلزات ضعيفة ورديئة جدا. الكثافة بالإنجليزية Density تتمتع جميع أنواع المعادن بالكثافة العالية اضافة إلى كونها ثقيلة جدا فيعد كلا من الإيريديوم والأوزميوم من أعلى المعادن كثافة بينما يعد الليثيوم من أقل المعادن كثافة. نقاط الانصهار والغليان بالإنجليزية Melting and Boiling Points تتميز المعادن الفلزية بامتلاكها نقاط انصهار وغليان مرتفعة فمثلا يمتلك التنجستن أعلى نقطة انصهار وغليان بين المعادن على عكس الزئبق الذي يمتلك أقل نقطة حيث تعد نقاط الانصهار والغليان للمعادن اللافلزية منخفضة مقارنة بالمعادن الفلزية وتتفاوت بدرجة كبيرة نسبيا. الخصائص الكيميائية للمعادن تتمتع المعادن الفلزية بعدة خصائص كيميائية Chemical properties وفيما يأتي أبرزها
التفاعل مع الماء بالإنجليزية Reaction with water تتمتع المعادن ذات الشدة العالية في التفاعل بقدرتها على التفاعل مع الماء وانتاج الحرارة فمثلا يعتبر تفاعل الصوديوم مع الماء بوجود الأكسجين من التفاعلات القوية التي ينجم عنها كمية كبيرة من الحرارة ولذلك يحفظ الصوديوم في مادة الكيروسين تجنبا لتعرضه للرطوبة والأكسجين.
التفاعل مع الأحماض بالإنجليزية Reaction with acids ينتج عن تفاعل المعادن مع الأحماض عناصر جديدة بالإضافة إلى غاز الهيدروجين فمثلا ينجم عن تفاعل الزنك مع حمض الهيدروكلوريك مركب كلوريد الزنك وغاز الهيدروجين.
التفاعل مع القواعد Reaction with bases تتفاعل أنواع محددة من المعادن مع القواعد مكونة أملاح معدنية وغاز الهيدروجين فمثلا ينتج عن التفاعل القوي بين الزنك مع هيدروكسيد الصوديوم ملح زنك الصوديوم بالإضافة إلى غاز الهيدروجين وينتج عن تفاعل الأكاسيد اللافلزية مع القواعد مركبات الأملاح.
التفاعل مع الأكسجين بالإنجليزية Reaction with oxygen ينتج عن احتراق المعادن الفلزية بوجود الأكسجين أكاسيد تسمى أكاسيد المعادن والتي تعد من العناصر الأساسية الموجودة في الطبيعة فمثلا ينتج عن حړق شريط المغنيسيوم بوجود الأكسجين مركب أكسيد المغنيسيوم والذي بدوره عندما يذوب في الماء ينتج هيدروكسيد المغنيسيوم وينتج عن تفاعل المعادن
اللافلزية مع الأكسجين الأكاسيد الحمضية أو المتعادلة.
التفاعل مع المحاليل الملحية بالإنجليزية Reaction with salt solution يحدث تفاعل المعادن مع المحاليل الملحية عند وضع معدن شديد التفاعل مع معدن آخر أقل شدة في محلول ملحي وينتج عن هذا التفاعل إزاحة المعدن الأشد تفاعلا للمعدن الأقل تفاعلا فمثلا عند تفاعل الزنك مع محلول كبريتات النحاس ينتج محلول كبريتات الزنك والنحاس الصلب.
الكهروسلبية بالإنجليزية Electropositive يشار إلى أن المعادن الفلزية تسعى للحصول على طاقات تأين منخفضة فهي تميل إلى فقد الإلكترونات أثناء التفاعلات الكيميائية ولا تقبل الإلكترونات بينما تسعى المعادن اللافلزية إلى اكتساب الإلكترونات أو مشاركتها مع غيرها من الذرات فعندما تتفاعل مع الفلزات فإنها تكتسب الألكترونات وتكون الأيونات. 
الروابط الأيونية بالإنجليزية bonds ترتبط المعادن فيما بينها وبين المعادن اللافلزية من خلال الرابطة الأيونية والتي تعد إحدى أقوى الروابط الكيميائية لذلك يصعب فصل ذرات المعدن بسبب الترابط الداخلي القوي.
أبرز استخدامات المعادن تستخدم المعادن في عدة مجالات وفيما يأتي أبرزها
صناعة البناء بالإنجليزية construction industry تستخدم سبائك المعادن الصلبة في مواد البناء الإنشائية وذلك لما تتمتع به من قوة ومرونة بينما يستخدم النحاس لما يتمتع به من قوة تحمل وليونة في أجزاء التصاميم المعمارية مثل الأسطح والمزاريب. صناعة الإلكترونيات بالإنجليزية electronics industry تستخدم المعادن في تصنيع الإلكترونيات كونها موصلات جيدة للحرارة والكهرباء فثلا يستخدم النحاس في صناعة الأسلاك الكهربائية ويدخل الذهب في تصنيع تقنيات الكمبيوتر. صناعة وسائل النقل بالإنجليزية automobile industry يستخدم معدن الألمنيوم في تصنيع الطائرات والسيارات والسفن والقطارات لما يتمتع به من خصائص أبرزها المقاومة العالية وخفة الوزن. صناعة المواد الغذائية food and drink industry يستخدم الفولاذ في عمليات حفظ الأطعمة كونه مقاوم للصدأ ويعتبر من المعادن الخاملة وله القدرة على تحمل عمليات التسخين والتجميد بالإضافة إلى القدرة على مقاومة الأحماض الموجودة في الأطعمة. تتمتع أنواع المعادن بالعديد من الخصائص الفيزيائية أبرزها نقاط الانصهار والغليان والكثافة والموصلية الجيدة للحرارة والكهرباء وغيرها كما وتتمتع أيضا بخصائص كيميائية مكنتها من التفاعل مع الأكسجين والأحماض والقواعد والمحاليل الملحية وتبرز استخدامات المعادن في كافة جوانب الحياة وبالأخص قطاع الصناعة الذي يشمل على صناعة المواد البنائية والأجهزة الإلكترونية ووسائل النقل وأدوات حفظ وتخزين الأطعمة.